Berlin 1923
Il y a cent ans
Sur l’album « Berlin 1923 », le pianiste Herbert
Schuch et l’Orchestre symphonique de la WDR sous la direction de Tung-Chieh
Chuang juxtaposent les compositeurs Erwin Schulhoff et Ludwig van Beethoven.
L’album s’ouvre sur le Concerto pour piano n° 1 de Beethoven, incluant la
cadence voulue par le compositeur. Suivra le Concerto pour piano et petit
orchestre d’Erwin Schulhoff. Enfin, Herbert Schuch a de nouveau enregistré le
1er mouvement du Concerto pour piano de Beethoven, mais cette fois-ci avec la
cadence d’Erwin Schulhoff. Herbert Schuch s’est déjà fait un nom pour ces
connexions intelligemment choisies dans d’autres enregistrements au cours des
dernières années. Par exemple, il a récemment juxtaposé Franz Schubert et Leoš
Janáček, ou, comme en 2019, Beethoven et Ligeti sur son album « Bagatellen.. Ce
nouvel enregistrement est le 20e de la discographie du pianiste, qui vit à
Cologne avec sa femme Gülru Ensari, également pianiste, et leur fille.
Pour comprendre comment Erwin Schulhoff, né à Prague en 1894 et qui a
ensuite été souvent associé au mouvement Dada, et le grand maître du
classicisme viennois, Ludwig van Beethoven, sont liés, il faut remonter
exactement 100 ans en arrière. Pour être plus précis, à l’année 1923 et à la
ville palpitante de Berlin. Erwin Schulhoff, qui n’était pas seulement un
compositeur doué, mais aussi un maître pianiste, a composé la cadence du
Concerto pour piano n° 1 en do majeur de Beethoven en février. « Sur le
papier, ces deux compositeurs ne pourraient pas être plus différents. D’un
côté, le 1er concerto « classique » de Beethoven, de l’autre, le klaxon de
voiture, le diable rieur et d’autres instruments de percussion particuliers
dans le dernier mouvement fou du concerto de Schulhoff, qui s’était prononcé
à plusieurs reprises haut et fort contre le traditionalisme », explique
Herbert Schuch dans le livret de l’album. Néanmoins, il devient clair à quel
point Schulhoff admire Beethoven. Il va dans la direction jazzy typique de
l’époque avec sa cadence, mais parvient toujours à superposer les choses les
unes sur les autres de manière à ce qu’elles correspondent à Beethoven.
Herbert Schuch justifie cela par la formation que Schulhoff a reçue de son
professeur Max Reger. « En fin de compte, cela me rappelle à nouveau
Beethoven, qui, quelques années même après avoir terminé son Concerto pour
piano, a ajouté une grande cadence incroyablement hors du commun, qui devait
bien sûr être incluse sur cet album. Il fait exactement la même chose que
Schulhoff, ouvrant soudain un nouvel espace sonore qui n’a plus rien à voir
avec le ton original de la pièce », décrit Herbert Schuch. L’été 1923 fut
incroyablement chaud. La population, surtout à Berlin, souffre
d’hyperinflation et Erwin Schulhoff compose son Concerto pour piano et petit
orchestre WV 66. Déjà à l’époque, il était considéré comme l’une des
personnalités les plus expérimentales et radicales de la nouvelle musique.
Le Concerto pour piano est un mélange sauvage de sons et de rythmes
impressionnistes, romantiques tardifs et inspirés du jazz. « Pour moi, il
s’agit d’un concert symphonique absolument urbain », explique Herbert Schuch.
« J’entends les klaxons des voitures, je ressens l’effervescence de la ville
des années 20. En fait, c’est la bande-son parfaite pour la série « Babylon
Berlin » », ajoute-t-il en souriant. Selon lui, le concert d’aujourd’hui
n’occupe pas la place qu’il mérite. L’instrumentation de l’orchestre est
très spéciale. Bien que le titre soit « Concerto pour petit orchestre », les
vents du piccolo au contrebasson, en passant par deux cors et une trompette,
sont très bien représentés. De plus, il y a une énorme percussion, qui est
utilisée à certains endroits in fortissimo. Pendant l’enregistrement,
Herbert Schuch a essayé de ne pas trop laisser le piano s’estomper en
arrière-plan. « Je suis absolument surpris de voir comment Schulhoff s’est
laissé influencer par son environnement et a composé cette œuvre si
librement », déclare Herbert Schuch. Ici, il prouve clairement avec quelle
sensibilité et quelle délicatesse il peut aborder cette musique. C’est
exactement ce qui a fait la réputation d’Herbert Schuch.
L’Orchestre symphonique de la WDR, sous la direction du chef d’orchestre
taïwanais Tung-Chieh Chuang, est un coup de chance pour Herbert Schuch. Non
seulement il est ami avec le chef d’orchestre depuis de nombreuses années,
mais il a également enregistré quatre albums avec l’orchestre dans le passé.
La Philharmonie de Cologne était le lieu d’enregistrement idéal pour cette
musique. Erwin Schulhoff entretient également des relations avec la ville de
Cologne, où il a étudié avec Carl Friedberg et Lazzaro Uzielli.
Beethoven et Schulhoff en dialogue. Schuch : "C'est en effet très intéressant de
regarder ce qui s'est passé il y a exactement 100 ans - peut-être parce que
l'année 1923 n'est pas si éloignée du point de vue des sentiments et que
certaines choses semblent se refléter. Musicalement, le concerto pour piano
d'Erwin Schulhoff est une œuvre vraiment intéressante, qui n'occupe
malheureusement pas aujourd'hui la place qu'elle pourrait avoir. D'un point de
vue stylistique, le concerto pour piano, composé entre le 11 juin et le 10
juillet 1923, fait partie de ces œuvres dans lesquelles Schulhoff se confronte
de manière radicale aux types de danse du jazz qui, depuis la fin de la Première
Guerre mondiale, ont pris d'assaut toute l'Europe, des États-Unis à Paris. Sur
le papier, ces deux compositeurs ne pourraient pas être plus opposés. Schulhoff
s'est toujours élevé haut et fort contre le traditionalisme. Il s'est présenté
un peu comme un iconoclaste, mais en même temps, c'était aussi un pianiste doué
et très bien formé - un pianiste qui voulait réussir en tant que tel. Il s'est
bien sûr penché sur les concertos pour piano de Beethoven, les a joués et a
finalement saisi l'occasion (comme tant d'autres compositeurs avant lui)
d'apposer sa propre marque sur l'œuvre en question par le biais de la cadence.
En février 1923, Schulhoff avait déjà élaboré - également à Berlin - les
cadences des quatre premiers concertos pour piano de Ludwig van Beethoven ..."
(extrait du texte du livret)