Nico Max Richter est le cadet des trois enfants d’Izaak Richter,
dentiste à Amsterdam. Dès l'âge scolaire, il reçoit ses
premières leçons de violon et à douze ans, l'entrée en scène
d'un compositeur l'impressionne à tel point qu'il déclare :
« Cela je le veux aussi ! ».
En septembre 1927, il intègre une école supérieure et en 1930
commence son cours de violon avec Sam Tromp à qui se sont
adressés ses parents, préoccupés par le fait que leur fils
délaisse l'école pour le violon. Il compose également ses
premières œuvres de jeunesse qu'il ne validera pas toutes plus
tard.
À la fin de sa scolarité en 1932 et sur pression de son père il
s'inscrit comme étudiant en médecine à Amsterdam. Il commence
simultanément l'étude du violon auprès de Sepha Jansen au
conservatoire d'Amsterdam. La première représentation publique
d'une de ses compositions a lieu le 16 mars 1935 : il s'agit du
concerto pour violon composé à 17 ans.
Il participe à une master class avec Hermann Scherchen en
Belgique et reçoit le prix Henry Le Bœuf pour son
concerto pour violoncelle. Hermann Scherchen lui-même dirige la
représentation à Bruxelles (au palais des beaux-arts) et emporte
la partition avec lui à Winterthur. Le célèbre violoncelliste
Emanuel Feuermann y joue là-bas la partie solo de violoncelle.
Un concert a lieu aussi dans sa ville natale cette année-là.
Nico Richter devient célèbre, que ce soit comme directeur de
l'orchestre des étudiants MUSA, comme compositeur auprès du
festival néerlandais Maneto (Manifestatie Nederlandsche
Toonkunst) créé en 1937 ou encore comme critique des œuvres
d'Igor Stravinsky ou de Darius Milhaud à Amsterdam. Le 23
juillet 1937 sa Sinfonia Divertimento est jouée à la
radio de Bruxelles.Début 1940 sa sœur aînée émigre aux
États-Unis tandis qu'il se résout à rester à Amsterdam avec ses
parents. En mai les Pays-Bas sont envahis par les allemands et
la persécution des juifs croît de mois en mois.
En septembre 1940 Nico Richter épouse la violoniste Hetta
Scheffer qui n'est pas juive et avec laquelle il est fiancé
depuis 1937. Début 1942 les mariages mixtes sont interdits par
les nazis. Fin octobre 1941 Nico Richter congédie ses employés à
l'orchestre des étudiants et termine malgré tout ses études de
médecine.
Dans la nuit du 17 au 18 avril 1942 Nico Richter est emprisonné.
Il est interné à Amersfoort du 6 novembre au 18 janvier 18
janvier 1943 puis déporté au camp de Vught. Dans ce camp existe
pendant quelques mois un orchestre auquel il collabore. Le 15
novembre 1943 il arrive à Auschwitz via le camp de Westerbork.
Le 16 octobre 1944 il est transféré à Dachau dans le camp
externe de Kaufering. Un camp d'extermination par le travail
pour la construction d'un bunker souterrain.
Le camp est libéré par les Américains le 27 avril 1945 et Nico
Richter arrive en juillet 1945 à Eindhoven. Sa femme Hetta le
ramène à Amsterdam en ambulance. Dans les peu de semaines qui
lui restent, il compose deux mouvements d'une sérénade. Il meurt
le 16 août 1945 quatre mois avant son trentième anniversaire.
Œuvres
- 1929 Menuet dans le style de Mozart
- 1929 -1933 (ca.) entstanden zahlreiche Werke:
- Spanischer Tanz Violine und Klavier, Sonatine,
Épigramme d'un fou, Litanei (à la perte de la
tousade), Sonate
- verschiedene Tänze und Prelude für Klavier, Kammermusik
für Cello und Klavier
- Zwei Klaviertrio, Zwei Klavierquartette, Trio für Oboe,
Fagott und Klavier
- Vier Sinfonien, darunter: de potkachel,
burleske, πr2
- verschiedene Lieder mit Klavierbegleitung nach Texten
von Heine, Guido Gezelle, Gorter, Goethe, Schiller, Tennyson
- 1931 Komische Oper huweliksbedrog nach einem Text
von Rinze Veldman
- 1932 Oper de ziel
- 1932 Blues Klavier
- 1932 La Tousade
- 1933 (ca.) Fantasie und Walzer
- 1933 de gouden bol Schattenspiel für Sprechstimme,
Gesang, Violine, Cello und Klavier nach einem Text von Ruurd
Vierhout
- 1934 Kurzoper de moedermoordenaar nach eigenem
Text
- 1933 Concerto pour violon (?.Lento,?, Allegro) (durée 10
min)
- 1934 Sinfonietta I Serenade Orchestre de chambre
(Deux violons, violoncelle, flûte, clarinette et guitare)
- 1934 Sonatine I Klavier (3 phrases) 5min
- 1934 Serenade : kamerorkest
- 1935? Concerto pour violoncelle et six (clarinette, cor,
trompette, piano, deux violons) instruments (Allegro vivo,
Lento, Presto) 6min
- 1935 Trio pour flûte, alto et guitare (Allegro, Non troppo
lento, Presto) 5min
- 1936 Sinfonie I Sinfonie-Divertimento 8min
- 1936 Quartet à cordes (allegro, andantino, presto) 4min
- 1936 Sinfonia divertimenta
- 1937 Amorys orchestre de chambre en un acte
(Libretto Hendrik Lindt) distribution: 1./2. Violons, viole,
violoncelle, contrebasse, flûte, piccolo, clarinette, basson,
cor, piano, percussions
- 1937 Lied, soprano et piano (Lento), texte Wim Kriste 6min
- 1940 Het lyk, Baryton et piano, texte de Wim Kriste
- 1941 Orchestration de l'œuvre Baal Shem d'Ernest Bloch
- 1942 Deux morceaux pour violon et piano (allegretto,
adagio)
- 1945 Sérénade pour flûte, violon et viole (1 Allegretto
giocoso, 4 Presto - Adagio) 9min
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