Sim Gokkes est connu comme innovateur de la musique de synagogue. Enfant, il a pris ses premières leçons de chant auprès de Ben Geysel, un chanteur d'opéra qui dirigeait alors le Théatre Rembrandt d'Amsterdam. Il fut aussi l'élève de Victor Schlesinger, cantor de la synagogue Rapenburg à Amsterdam. En 1912 Gokkes a écrit ses premières compositions: 'Ngolinu Leshabiag' et 'Yigdal'. Puis il étudia le piano et termina ses études en 1919. Il travailla ensuite comme assistant au directeur de l'Opéra des Pays-Bas et en 1921 fonda l'"École de choeur d'Amsterdam". En 1925, il a dirigé le choeur de plusieurs opéras pour la plupart oubliés : "Il matrimonie Segreto" de Cimarosa, "Les deux journées" de Cherubini et "Le Voyage en Chine" de Basin. La même année, il connut un grand succès avec son "Psalm 130", choisi par le jury du concours international de chant 'Polyhymnia' à Haarlem.

Pendant quatre ans Gokkes a dirigé le choeur "Santo Serviçio" de la synagogue portuguaise d'Amsterdam. Il a composé une "Suite pour petit orchestre" sur le chant juif "Inter dem Kinden Wiegele", 'Kinah' pour quintet à vent et solistes sur des textes basées sur les Lamentations du prophète Jérémie (chapitre 1), un oratorio pour grand orrchestre, choeur et soliste "Cain" pour choeur d'hommes ainsi que plusieurs autres oeuvres. Le livre "Shir Kadesh" contient ses compositions pour le service à la synagogue.

En 1923 Gokkes a épousé Rebecca Winnik, pianiste. Ils ont eu deux enfants : David et Rachel. Sim Gokkes a été tué à Auschwitz avec toute sa famille le 5 février 1943.

Œuvres conservées à l'Institut de musique des Pays-Bas à La Haye

lgrim voor Jeruzalem, "Le pélerin de Jérusalem", Amsterdam May 1928
Text: Israel de Haan
Voice and piano
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Kaddisch, Amsterdam June 1928
Voice and piano
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C’en est fait, June 1928
Text: Ernest Bussy
Voice and piano
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Kermesse d’été, Amsterdam May 1928
Text: Willem de Mérode
Voice and piano
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Duiven, Amsterdam May 1928
Text: François Pauwels
Voice and piano
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La lune blanche luit dans les bois, Amsterdam June 1928
Text: Verlaine
Voice and piano
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Twee Hebreeuwse liederen, "Trois Lieder hébreux", Amsterdam 1926
Text: Jehuda-ben Samuel Hallevi
Voice and piano
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Kaddisch, Amsterdam June 1928
Voice and piano
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Sonatine, June 1939
Piano
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In this composition Gokkes uses themes of the story of Esther.

Kinah, Amsterdam April 1928
To the lamentations of Jeremiah Chapter I verses 1-8
Solo voices , wind kwintet and piano
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