Fania Chapiro
Fania Chapiro
Fania Chapiro est née en 1926 en Indonésie (les anciennes Indes orientales néerlandaises), sur l’île de Java, dans un environnement musical insouciant. Elle avait un père russe, sa mère était hollandaise. Les deux parents chérissaient le talent musical exceptionnel de leur enfant unique, faisant de nombreux sacrifices pour le soutenir. Fania était à moitié juive et cela affecterait le cours de sa carrière. Lorsqu’elle écrit dans son journal au début de 1935 : « J’ai décidé de devenir compositrice et pianiste merveilleuse », elle ne pouvait pas s’attendre à ce que la guerre se mette en travers de son chemin. Malgré tout, elle a persévéré; Ses efforts ont culminé dans une belle carrière de pianiste et de compositrice.
Margaret Krill
Le père Naum Chapiro était professeur de violon et Fania, tout
petit, essayait de jouer avec son violon. Mais bientôt, il est
devenu clair qu’un autre instrument se profilait. Elle a mis son
cœur et son âme dans le piano et déjà à l’âge de six ans, les
concerts du jeune prodige ont été présentés dans les journaux. À
cette époque, les musiciens incluaient souvent Java dans leurs
tournées. Le célèbre pianiste Benno Moiseiwitsch, présent à l’un des
concerts de Fania, était convaincu que Paris était l’endroit où il
fallait être, si elle voulait développer son talent exceptionnel.
Fania n’était encore qu’une enfant lorsque ses parents ont décidé de
faire ce grand pas en 1934. Le pianiste Lazare Lévy, personnalité
gentille et sympathique, devient son professeur, et ce fut le début
d’une amitié pour la vie. Beaucoup d’étudiants de Levy ont eu plus
tard une carrière réussie. Il croyait fermement au grand talent de
Fania, bien qu’elle ait été dissuadée par les revers rencontrés en
cours de route. Ses compétences théoriques semblaient insuffisantes
à cette époque, et au conservatoire, elle a dû travailler dur pour
réussir les examens. Lévy lui a demandé de composer quelque chose
pour le « cours de lecture à vue », ce qu’elle a fait. Mais jouer du
piano était son objectif principal et son père a essayé avec
enthousiasme d’introduire sa fille dans le monde de la musique
néerlandaise.
Fania et ses parents passaient toutes les vacances d’été aux
Pays-Bas avec leur famille. Puis, soudainement, en 1939, il n’y
avait littéralement plus de retour en arrière. Le déclenchement de
la guerre les oblige à emménager dans un appartement à Bezuidenhout
à La Haye. Chapiro ne pouvait plus exercer sa profession. Pour
éviter la déportation, il se cacha dans la province du Brabant-Septentrional.
Fania était encore trop jeune pour comprendre ce que tout cela
signifiait. Elle avait quatorze ans, mais en tant que musicienne,
elle s’attendait à devenir membre du Kultuurkamer, une
agence culturelle de régulation installée par les forces
d’occupation allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a
refusé, avec pour conséquence que la performance était terminée.
Mais la musique était tout pour elle; Elle était « possédée » par la
musique, selon son journal. Elle a donc continué à jouer lors de
concerts underground house à La Haye et dans les environs. Cette
pratique clandestine a en fait aidé de nombreux musiciens à
traverser la guerre. Pendant la famine hollandaise de 1944-1945,
Fania ne se produisit qu’en échange de nourriture.
Pourtant, l’exclusion causée par la guerre semble avoir un effet positif. Parce qu’elle n’avait pas beaucoup de performances, sa passion pour la musique devait être canalisée dans une autre direction. Les pensées et les idées musicales ont commencé à bouillonner et l’ont finalement incitée à commencer à composer. Elle a pris des leçons avec le célèbre Sem Dresden, « Semmetje » dans son journal. Les deux s’entendaient très bien; Fania l’a couvert de compositions, principalement pour piano et quelques pour clarinette. Elle s’est également concentrée sur l’écriture de descriptions de ses compositions préférées. Par exemple, la Neuvième Symphonie de Beethoven, parce qu’à son avis, « les œuvres symphoniques sont la plus haute expression musicale d’un compositeur ». Dans son journal, elle écrit : « Je cherche fébrilement des sujets qui reflètent mon cœur et mon âme. » En plus d’explorer et d’analyser les œuvres de compositeurs qu’elle admirait, Fania a écrit avec passion sur son propre jeu de piano, ses succès et ses petites amies, qui étaient très importantes pour elle.
Les années de guerre ont été une épreuve pour la famille Chapiro ainsi que pour son professeur Sem Dresden. Deux ans s’écoulèrent avant que Fania ne puisse lui soumettre une pile de nouvelles compositions en 1944 ; œuvres pour piano, sonates pour violon et piano, violoncelle et piano. Dresde était enthousiasmée par sa musique et elle a continué à composer avec diligence. Surtout pour les musiciens avec lesquels elle jouait fréquemment, comme le flûtiste Cor Romijn. Elle lui dédie une Sonatine pour flûte et piano, et le violoncelliste Max Orobio de Castro reçoit un trio avec piano. Incertaine de sa Fantaisie et Fugue, elle discute de cette œuvre avec un organiste professionnel. Elle a peut-être semblé très confiante, mais intérieurement, elle a appliqué l’autocritique lorsque cela était nécessaire et était perfectionniste en ce qui concerne son propre travail.
En février 1945, alors que Fania s’entraînait au piano, une bombe tomba sur Bezuidenhout. Quinze jours plus tard, une autre bombe a brisé toutes les fenêtres de leur maison. Sa mère décida de partir et avec une brouette, ils marchèrent jusqu’à Voorburg, où ils purent rester dans la Perkstraat. Le 3 mars, le soi-disant « bombardement accidentel » a eu lieu, et tout le quartier de Bezuidenhout a pris feu. Les objets de valeur de la famille, qu’ils avaient laissés derrière eux dans le Mariastraat, ont été instantanément détruits. Dans son journal, elle écrit : « Le plus grand désastre a été la perte de la plupart de mes compositions. » Les œuvres de cette époque, en particulier pour piano, excellent dans la virtuosité et prouvent qu’elle a appliqué toutes ses compétences techniques avec beaucoup d’enthousiasme. Ces œuvres révèlent une préférence pour les formes de composition traditionnelles comme les sonates, les menuets, les préludes et les fugues. Son style était grandiose, presque téméraire, et après tout, elle n’avait même pas vingt ans! Lorsque la paix est enfin arrivée, Fania s’est demandé si elle en avait accompli assez pendant la guerre. Bien qu’elle ait travaillé avec une passion débridée, elle sentait qu’elle aurait pu faire plus. Immédiatement après la guerre, des concerts sont organisés partout et Fania est demandée comme soliste. Et elle a continué à composer. Maintenant, elle vivait ailleurs à Voorburg, très confortablement dans une ancienne maison du NSB. Un intérêt pour ses racines juives s’est éveillé ; elle a assisté à des conférences à Leyde sur le sionisme et l’émancipation juive. Elle a également rejoint la Fédération de la jeunesse juive et s’est investie corps et âme dans la communauté juive, en prenant des cours de langue, en assistant à des cours et à des réunions. Mais malgré ses concerts réussis et d’autres réalisations, elle voulait quitter les Pays-Bas. Elle ne voyait plus d’avenir pour elle-même ici et sentait qu’elle avait besoin de sortir dans le monde. Finalement, le 1er décembre 1948, elle et ses parents partent pour l’Amérique.
La famille s’installe à New York. Ce furent des années difficiles pour Fania, en raison de sa mauvaise santé, il était difficile de faire face physiquement à son emploi du temps chargé. Elle a auditionné pour des pianistes importants comme Harold Bauer, elle a rencontré Leonard Bernstein, a même joué un double concerto avec lui, et elle a été acclamée par la critique pour ses concerts. La composition s’est bien passée; elle savait ce qu’elle visait et elle a pris des cours de composition avec l’immigrant polonais Jerzy Fitelberg. Il lui apprend principalement à écrire pour orchestre. Un éditeur a montré de l’intérêt pour sa musique et elle a essayé de faire jouer son trio à vent. Fania a travaillé dur pour établir des contacts et a rencontré entre autres, Jurriaan Andriessen et Bernard Wagenaar, compositeurs néerlandais qui résidaient également en Amérique. En 1950, elle est nommée professeur de piano au Bennington College. Avec pas moins de 27 élèves de piano, elle a l’obligation de donner également des conférences sur l’histoire de la musique de la littérature pianistique, le solfège et le solfège musical. Il ne restait plus beaucoup de temps pour composer, seulement pendant les vacances d’été et d’hiver à New York. Dans une lettre envoyée à ses parents, elle a écrit :
« Je pense que je vais faire un énorme stock de compositions (pour ensembles à vent et à cordes, et piano) et dans quelques années, nous verrons si les gens montrent un peu plus d’enthousiasme pour essayer. À cet égard, je n’ai pas eu beaucoup de chance. Ou devrais-je interpréter cela comme un « soupçon » de Providence: laissez le cordonnier s’en tenir à son dernier, et donc Fania, collez-vous à votre piano!
Après un an, elle était fatiguée de la vie bien remplie de Bennington; elle rêvait de retourner aux Pays-Bas. Il a fallu attendre 1953 avant qu’elle ne parte, et en chemin, elle a rendu visite pour la première fois à son professeur bien-aimé Lévy à Paris. Là-bas, elle a fait quelques enregistrements et a également rencontré le compositeur George Enescu. Entre-temps, sa vie privée était dans la tourmente ; elle était fiancée à un ingénieur charmant et musical, Ernst Goldstern, de Delft. C’était un vieil ami, mais elle n’était pas encore prête pour le mariage. Fania s’installe à nouveau aux Pays-Bas et entame immédiatement une tournée de concerts. Pourtant, la même année, elle a épousé Ernst et cela a radicalement changé sa vie. Maintenant, avec un mari, un enfant et une belle-mère à prendre en charge, la vie de famille, au lieu de la musique, est devenue la première priorité. Cependant, malgré cette situation, elle a continué à se battre pour sa musique et a repris la composition.
Malgré le fait qu’elle faisait constamment pression pour obtenir des occasions de se produire, son talent était reconnu. En 1956, elle a été nommée professeur de piano en chef au Music Lyceum de Hilversum et en 1981, elle a été anoblie pour ses mérites en tant que pianiste. Dans les années suivantes, un certain nombre de compositions fortes sont apparues; une Sonate pour violoncelle et piano, la troisième partie était consacrée à « à M. Prokofieff », une Sonatine et une Suite pour piano et une Sonatine pour flûte et piano, publiées par la maison d’édition musicale Donemus. Son style était maintenant plus complexe, avec beaucoup d’utilisation du chromatisme (demi-tons). Les œuvres pour piano sont restées techniquement très difficiles. Elle a terminé la Sonatine par une Toccata tonitruante, et une œuvre pour piano à quatre mains contient des danses exubérantes comme la Habanera et la Tarentella. Parfois, sa musique était interprétée par d’autres et parfois elle l’incluait dans ses récitals, mais sa carrière de compositrice n’a jamais vraiment décollé. Puis avec son nouvel amour, le pianoforte, elle a rapidement créé la fureur et sa deuxième carrière a été lancée sur cet instrument.
Il est difficile de dire combien d’œuvres Fania a finalement composées. Une grande partie de ses manuscrits se compose de croquis, parfois de quelques mesures jusqu’à des œuvres à moitié finies. En 1944, elle écrivait à ce sujet : « [...] parce que combien de compositions ai-je commencé et laissé inachevés; qu’il ne reste que des croquis rapides et un large éventail d’idées. Tout simplement innombrable. Grâce à son énorme dynamisme, de nombreuses compositions achevées ont heureusement été conservées.
Pendant la guerre, elle compose beaucoup, utilisant des formes traditionnelles et une virtuosité bruyante. Les années qui suivent sa période américaine semblent être les plus productives ; Ses œuvres mûrissent. Pourtant, la plupart de ses œuvres ne sont pas datées, ce qui rend difficile de déterminer exactement quand et où elles ont été écrites. Il est frappant de constater qu’en 1988, un idiome musical complètement différent apparaît dans ses chansons. Le chromatisme est resté, mais il y avait beaucoup de calme dans sa musique. Dans une lettre à son éditeur Donemus, Fania a expliqué que les poèmes d’Emily Dickinson avaient « affecté par leur atmosphère intemporelle et irréaliste ». Quelques années plus tard, elle meurt à l’âge de 68 ans dans sa ville natale de Hilversum, dont on se souvient définitivement comme d’une compositrice et d’une magnifique pianiste.
Archives Fania Chapiro (Institut néerlandais de musique, La Haye)
