"Die Petroleuminseln"
"The Oil Islands"

A Play by Lion Feuchtwanger
Music by Kurt Weill

Although Lion Feuchtwanger completed "Die Petroleuminseln" ("The Oil Islands") in 1923, four years passed before the play was performed. In 1927 "Die Petroleuminseln" premiered at the Hamburger Schauplatz (Hamburg Theatre), followed with a production at the Berlin Staatliches Schauspielhaus (Berlin State Theatre) in 1928. Kurt Weill's wife Lotte Lenya played the character Charmian Peruchacha in the Berlin production, with Maria Koppenhöfer (shown in newspaper review) in the role of the Deborah Gray.

The play begins with the passengers of the ship "Peruchacha" listening to the Weill's tune "The Song of the Brown Islands" on the gramophone. Feuchtwanger then moves the setting to an oil drilling island just south of the United States. "Die Petroleuminseln" is a psychological play that focuses on the dilemnas of the protagonist, Deborah Gray. Although Gray is President of the oil company controlling the island, she is hideously ugly. Feuchtwanger harkends back with this play to his novella Die hässliche Herzogin.
This stage still dates from the 1951 production of "Die Petroleuminseln."

"Das Lied von den braunen Inseln"
("Song of the Brown Islands")

Text by Lion Feuchtwanger
Music by Kurt Weill

This song, composed by Kurt Weill for Feuchtwanger's "Die Petroleuminseln" ("The Oil Islands"),
was sung by Lotte Lenya (below) in the first production of the play at the Berlin Staatliches Schauspielhaus (Berlin State Theatre) in 1928.

Das ist von den braunen Inseln das Lied,
Die Männer sind schlecht und die Weiber sind krank.
Und eine Äffin macht dort den Betrieb
Und die Felder verdorren im Öl-gestank.

 Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Der Dollar allein macht das Herz nicht froh.
Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Ich wenn Affen sehen will, ich geh in Zoo.

 Das sind die braunen Inseln, mein Jung,
Die Weiber sind krank und the Männer sind schlecht.
Eine Äffin hält dort das Ganze in Schwung.
Und wer kommt ist gesund, und wer geht is geschächt.

 Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Der Dollar allein macht das Herz nicht froh.
Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Ich wenn Affen sehen will, ich geh in Zoo.

 Wer kommt ist gesund und wer geht ist geschächt.
Die Äffin regiert in Bett und Fabrik.
Die Äffin hat Geld und die Äffin hat Recht.
Und das Mannsvolk pariert in Bett und Fabrik.

 Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Der Dollar allein macht das Herz nicht froh.
Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Ich wenn Affen sehen will, ich geh in Zoo.

 Petroleum stinkt und die Insel stinkt.
Sie stinkt nach gelben und schwarzem Mann.
Doch der Dollar stinkt nicht, den das Erdöl bringt
Und gegen die Äffin kann keiner an.

 Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Der Dollar allein macht das Herz nicht froh.
Gehst hin, Freddy? Ich nicht, Teddy,
Ich wenn Affen sehen will, ich geh in Zoo.

 

Kicco 197 Karin Schmidt
Antonio Ballista
Milan 341 Lemper
Knieper
NONESUCH 7559-79019-2 Stratas / Woitach
(Unknown Kurt Weill)